Кто не знал ещё покуда про геройский бриг «Меркурий»,
отложи дела подальше и послушай мой рассказ.
Дело было в Чёрном море, где и штиль похуже бури
может так набедокурить, как случалось, и не раз.

Наш корабль в разведдозоре у далёкого Босфора
под турецкую эскадру не сказать, чтоб загремел,
но поскольку тихоходным был, его довольно скоро
пара вражеских линкоров догнала, поймав в прицел.

Капитан Казарский молод. И команда молодая.
Всем, конечно, жить хотелось, но пошли они на смерть.
Флаг Андреевский – к отваге твёрдых духом призывая, 
вдохновлял героев к бою: в плен к врагу идти не сметь!

И в двухмачтовый «Меркурий» книппели и брандскугели
такелаж громя и корпус, нанося большой урон,
из погонных пушек разом с двух линкоров полетели,
поразить его стараясь слева, справа и вдогон.

Борт пробит! На дырку в трюме, оценив весь ужас сразу,
ватерлинии пониже приказал матрос себя
придавить бревном и мичман, вняв матросскому приказу,
вмял героя как заплату в борт родного корабля!

Тот матрос, что стал заплатой, по фамилии был – Гусев.
Кто о подвиге матроса знает что-нибудь сейчас?
А тогда отважный Гусев не попятился, не струсил,
а пожертвовав собою, всю команду брига спас.

Мы восторженные песни будем петь безумству храбрых,
но трёхдечный «Селимие» и двухдечный «Реал-бей»
нависали крепостями над «Меркурием» и нагло
колотили по бедняге без каких-нибудь затей.

Вёрткий бриг наш, уклоняясь от стопушечных ударов,
сам без промаха по туркам беспрерывно тоже бил.
И сумели канониры им задать такого жару,
что лишили эту пару парусов, умерив пыл.

Так кораблик-победитель, весь израненный, увечный,
с честью вырвался на волю, устремившись к берегам.
Вся российская эскадра вышла там ему навстречу,
салютуя громом пушек славным русским морякам. 


КРАТКАЯ СПРАВКА

В конце русско-турецкой войны 1828-1829 гг. три русских корабля: 44-пушечный фрегат «Штандарт», 20-пушечный бриг «Орфей» и 20-пушечный бриг «Меркурий» получили приказ крейсировать у выхода из пролива Босфор.
На рассвете 14 (26) мая, в 13 милях от пролива, отряд заметил турецкую эскадру из 14 вымпелов, шедшую от берегов Анатолии. Неприятельская эскадра устремилась в погоню за русскими кораблями. Быстроходным «Штандарту» и «Орфею» удалось оторваться от турок, а за кормой «Меркурия», который нес все возможные паруса, неумолимо вырастал лес мачт кораблей противника. Лучшие турецкие ходоки — 110-пушечный «Селимие» под флагом капудан-паши и 74-пушечный «Реал-бей» под флагом младшего флагмана — постепенно настигали «Меркурий». Вся остальная турецкая эскадра легла в дрейф, ожидая, когда адмиралы захватят либо утопят строптивый русский бриг.
Шансы на спасение у «Меркурия» были ничтожны. 184 пушки против 20, даже не принимая во внимание калибры орудий, почти не оставляли надежды на благополучный исход боя, в неизбежности которого уже никто не сомневался.
Турки открыли огонь. После первых же выстрелов на бриге состоялся военный совет.
Командир «Меркурия» 28-летний капитан-лейтенант Александр Иванович Казарский, за бои под Варной в 1828 г. награжденный золотой саблей и считавшийся одним из храбрейших офицеров Черноморского флота, в своем донесении адмиралу А. С. Грейгу писал:
«…Мы единодушно решили драться до последней крайности, и если будет сбит рангоут или в трюме вода прибудет до невозможности откачиваться, то, свалившись с каким-нибудь кораблем, тот, кто еще в живых из офицеров, выстрелом из пистолета должен зажечь крюйт-камеру». 
Закончив офицерский совет, командир брига обратился к матросам и канонирам с призывом не посрамить чести Андреевского флага. Все единогласно объявили, что будут до конца верны своему долгу и присяге. Перед турками был противник, предпочитавший смерть капитуляции и бой – спуску флага.
Героический поступок в ходе этого боя совершил матрос Афанасий Гусев, который закрыл своей спиной пробоину в трюме и потребовал прижать его к ней бревном. 
Всего израненный бриг получил 22 пробоины в корпусе, 133 — в парусах, 16 повреждений в рангоуте и 148 — в такелаже, разбиты были все гребные суда.
Людские потери составили: 4 убитых и 6 раненых.
На следующий день, 15 мая, «Меркурий» присоединился к флоту, который в полном составе вышел в море для встречи героического «Меркурия».
С остальными подробностями этой истории и её последствиями любой желающий может сам ознакомиться на страницах Интернета.

СЛАВА РУССКИМ МОРЯКАМ!

На фото - Бриг «Меркурий», атакованный двумя турецкими кораблями. Иван Айвазовский. 1892 г.